Verschiebt man eine positive Ladung q im homogenen elektrischen Feld E (mit Betrag E) eines Plattenkondensators vom Punkt P₁ zum Punkt P₂ gegen die Feldrichtung, dann muss man die Arbeit W = F· s = q · E· s verrichten, wobei s der Abstand der Punkte ist, gemessen längs einer Feldlinie. Da die elektrische Feldstärke von der positiven zur negativen Platte gerichtet ist, muss man nämlich gegen die Abstoßungskraft der positiven Platte arbeiten. Diese Arbeit W ist dann in der Ladung als potenzielle Energie E_pot gespeichert. Dann hat die Ladung am Punkt P₂ im Vergleich zu P₁ die potenzielle Energie E_pot = q · E · s . Gemäß der Spannungsdefinition U = W/q besteht zwischen beiden Punkten die Spannung U mit U = W/q = E_pot / q = E · s .

Verschiebt man die Ladung q von der negativen zur positiven Platte bei einem Plattenabstand d, dann ist s = d und es ergibt sich